Introduction

Les aurores se constatent surtout aux latitudes les plus hautes. On appelle aurore boréale celle qui a lieu près du pôle nord, et aurore australe celle proche du pôle sud.

Dans notre hémisphère, pour voir les aurores, il faut aller au-delà du cercle polaire, au nord de la Norvège, en Islande et en Laponie. Elles sont faites d'ondes de lumière qui flamboient dans une grande gamme de couleurs et "roulent" vers le zénith. Scientifiquement, elles sont dues aux réactions d'ionisation dans l'ionosphère, la tranche d'atmosphère entourant la terre entre 100 et 400 kilomètre d'altitude. Quand les électrons et les protons en provenance du soleil entrent dans l'atmosphère, ils réagissent au contact de l'oxygène et de l'azote et provoquent des phénomènes lumineux et des champs électriques. On les voit surtout aux pôles car le champs magnétique terrestre favorise davantage ces régions que les autres latitudes.