Introduction

Bruine, pluie, grésil, neige: qu'elles soient liquides ou solides, les précipitations prennent plusieurs formes différentes, qui dépendent de l'épaisseur des nuages, de leur taux d'humidité, de la température de l'air ambiant et de celle du sol.

Les différentes formes de pluies:

La bruine, composée de très petites gouttes provient de nuages bas, comme les stratus, et ne produit que très peu d'accumulation du sol.

La pluie fine laisse moins de 25 mm d'eau au sol par heure.

La pluie modérée, de 25 à 76 mm et la pluie forte, plus de 76 mm. Alors que les pluies continues proviennent généralement de nuages épais, comme les nimbostratus, les averses se forment plutôt dans les cumulonimbus.

Les précipitations hivernales:

Lorsque la température de l'air est supérieur au point de congélation, les flocons produits par les nuages fondent et tombent sous forme de pluie.

Si les gouttes de pluie traversent une mince couche d'air froid, elles demeurent en surfusion jusqu'au moment où elles touchent le sol gelé. A l'impact, elles gèlent instantanément et forment du verglas. Ce type de pluie est appelé pluie verglaçante.

Une couche peu épaisse d'air chaud fait partiellement fondre les flocons. Ceux-ci regèlent en surface en pénétrant dans une nouvelle couche d'air froid et prennent alors la forme de petits grains de glace (5 mm), c'est le grésil.

Si les flocons ne rencontrent aucune masse d'air chaud, ils ne fondent pas et c'est de la neige qui s'accumule sur le sol.